▲京浜にけ - 美術著作物の題号：坂本龍馬像設置場所：桂浜公園著作者：本山白雲, 日本国著作権消滅／米国フェアユース, リンクによる

坂本龍馬生於1934年，出生於舊時薩摩藩高知城城下町，現今的高知縣高知市。他是推動近代日本誕生的舵手，曾促成薩長同盟導致「大政奉還」的發生，雖然他從未見證明治維新日本的建立，但無置可否的是開啟日本近代化的英雄！

坂本龍馬出生於一個鄉士家庭，所謂的鄉士是指日本近世住在農村經營農業的下級武士，而龍馬為家中次子。以下會以條列式的方式呈現龍馬的生平記事，一起來看看他歷經了什麼事，看看造就他成為偉人的過程。

● 1853年 14歲開始學習劍道後，於該年啟程前往江戶(東京)精進劍術，拜入「北辰一刀流」的千葉定吉開設的千葉道場。
● 1861年 加入發起尊王攘夷運動的「土佐勤王黨」，但之後因該組織過為激進而退出，也於同年脫離藩籍。
● 1862年 面見幕府政治總裁、同時也是福井藩前任藩主的松平春嶽，向他獻出「大阪海防策」之建言。同年，經松平春嶽介紹與時任幕府軍艦奉行並的勝海舟見面，並被勝海舟收入門下。
● 1863年 4月，勝海舟獲得幕府准許創設幕府海軍士官培養機構「神戶海軍操練所」。
● 1863年 5至6月，長州藩毅然實行攘夷活動，與美法軍艦交戰後慘敗史稱「下關事件」。坂本龍馬獲悉後深感危機，在這一時期寫給姐姐乙女的信中，留下了 「吾今欲一洗日本」之名言。
● 1864年 勝海舟被懷疑為反對幕府獨裁的危險人物，被革去軍艦奉行一職。
● 1865年 「神戶海軍操練所」關閉，而與勝海舟的結識後的一連串事件，也令坂本龍馬從攘夷派轉向開國派。
● 1866年 促成薩長同盟的締結，讓原先力求日本統一的薩摩藩與偏向激進尊王攘夷的長州藩，由對立轉為合作，以推動國內統一為主要目的，朝向推翻獨裁的幕府之方向發展。
● 1867年 6月，提出知名的「船中八策」，內容為將日本建設成嶄新的現代國家之構想，包括讓幕府將政權歸還天皇的「大政奉還」、建立議會等…。
● 1867年 10月，以土佐藩之名就「大政奉還」向將軍德川慶喜進言。
● 1867年 11月15日，於京都遭到暗殺，離開人世時年僅33歲。

在龍馬被暗殺後的隔年，也就是1868年的1月，薩摩、長州、土佐成立新政府軍，於鳥羽、伏見等地與舊幕府勢力開戰，史稱「戊辰戰爭」。1869年戰爭結束後，以明治政府為首的新政府開始新國家的建設，也為日本的近代化正式拉開序幕！

一直到現在，坂本龍馬都是深深影響著日本的重要歷史人物。在2008年的調查中，龍馬甚至是日本人最喜歡的歷史人物第3名，僅次於織田信長與德川家康。他的生平也被拍成戲劇、寫成小說，成為許多創作的題材。此外，像是龍馬的出生地高知縣、龍馬曾經活躍的舞台長崎縣等...，也都仍保留許多與龍馬相關的史跡，會喜歡坂本龍馬的朋友們前往2縣走走，能夠依循這些史跡，一窺龍馬與那個動盪時代的歷史片段。

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