近江牛
Omi beef おうみうし(近江牛)
[近畿‧滋賀縣] [購物 | 美食 | 名店]飼育於滋賀縣內，名列日本三大和牛之一。
近江牛是日本和牛品牌中歷史最悠久的，在江戶時代後期就曾做為養生藥被獻給將軍家食用。
近江牛與神戶牛、松阪牛並列為日本三大和牛，與英國人發掘的神戶牛、米澤牛不同，是自古以來就有在食用的和牛品牌。雖然舊時的日本沒有吃牛的風氣，但在江戶時代後期，當時的彥根藩就曾以養生藥的名義，為幕府將軍獻上由近江牛肉製成的肉干。
滋賀縣內在1590年代就開始於蒲生氏鄉飼育食用肉牛，明治時代開始受到西洋文化的影響，吃牛肉開始在日本蔚為風潮，而當時的近江牛也曾以神戶牛的名義輸出至外國，成為西方人餐桌上的夢幻美食。1893年時日本碰上牛疫蔓延全國禁止運送牛隻，因為這個原因近江牛的牛肉開始大量進入市場，由於不僅產量多且肉質鮮美，便一舉在日本國內打響名號。
目前近江牛在滋賀縣內主要的產地包含東部的蒲生郡、愛知郡、近江八幡市、東近江市，以及龍王町等地。這些地區盛產稻米，為近江牛提供營養且充足的養分，讓滋賀縣每年可產出約5,000隻近江牛的牛肉。值得一提的是，近江牛的認證制度在2007年才正式確立，一頭獲得認證的近江牛必須滿足品種與原產地2種條件。飼育方式則依照縣內共59間牧場為準，多少會有些差異。
那麼近江牛的魅力為何呢？其實在日本，近江牛已經與最高品質的霜降牛肉畫上等號。其肉質軟嫩細緻，霜降分布平均，名符其實的入口即化。做成壽喜燒、燒肉、涮涮鍋或是切成薄片生吃品嚐都相當推薦喔！
